Le standard est le texte officiel édité par le club de la race et approuvé par la FCI (Fédération Cynologique Internationale). Le standard est la description du chien proposé comme modèle idéal de la race. Il donne différentes indications quant à l'origine de la race et les différentes variétés qui sont admises. L'apparence générale du chien et les défauts éliminatoires sont listés. Le standard sert de référence, lors de l'examen de confirmation par exemple.
Biensur, le chien qui correspond en tous points aux définitions du standard n'existe pas. Au fur et à mesure que le temps passe, les standards évoluent et peuvent être révisés sur divers points.

Voici le texte officiel du dernier standard en date concernant l'american staffordshire terrier (dernière révision daté du 1er décembre 1997) :

Aspect général: doit donner l'impression d'une grande force par rapport à sa taille. Chien bien soudé,
crâne: large.
Stop: net.

Région faciale :
Truffe: nettement noire.
Museau: de longueur moyenne, arrondi dans sa partie supérieure, il tombe brusquement sous les yeux.

Lèvres: jointives et unies, sans partie lâche.
Mâchoires/dents: les mâchoires sont bien dessinées. La mâchoire inférieure doit être forte et capable de puissance dans sa prise. Les incisives supérieures sont en contact étroit avec la face antérieure des incisives inférieures.
Joues: les muscles des joues sont très prononcés.
Yeux: de couleur foncée, ronds, bien enfoncés dans les orbites et bien séparés. Jamais de ladre aux paupières.
Oreilles: insérées haut. Coupées ou non coupées. On préfère les oreilles non coupées qui doivent être courtes, en rose ou semi-dressées. Les oreilles carrément tombantes seront pénalisées.
Cou: lourd, légèrement galbé, il va en diminuant des épaules à l'attache avec la tête. Il est de longueur moyenne. Absence de fanon.

Corps :
Dessus: dos assez court. Légère déclivité du garrot à la croupe, laquelle offre une pente douce et courte jusqu'à la naissance de la queue.
Rein: légèrement remonté.
Poitrine: bien descendue et large. Côtes bien cintrées, bien descendues vers l'arrière, bien serrées toutes ensemble. Les antérieures sont écartées.
Queue: courte en comparaison de la taille du chien, attachée bas, elle s'amenuise en une pointe fine. Elle n'est pas enroulée ni portée au-dessus du dos. Elle n'est pas amputée.

Membres :
Membres antérieurs: ils doivent être droits avec une ossature forte.

Épaules: fortes et musclées. Omoplates larges et obliques.
Métacarpes: d'aplomb.
Membres postérieurs: bien musclés.

Jarrets: bien descendus; ils ne sont déviés ni vers l'intérieur ni vers l'extérieur.
Pieds: de taille moyenne, bien cambrés et compacts.
Allures: élastiques, sans roulis et sans aller l'amble.

Robe :
Poil: court, serré, dur au touché, luisant.
Couleur: toute couleur est admise, robe unicolore, pluricolore ou panachée, mais les robes comportant plus de 80 % de blanc, les robes noir et feu et foie (marron) ne doivent pas être encouragées.
Taille: taille et poids doivent être en rapport. On doit rechercher une hauteur au garrot de :
- 18-19 pouces (46 à 48 cm) chez le mâle,
- 17-18 pouces (43 à 46 cm) chez la femelle.

Défauts mentionnés par le standard: tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité :
- Truffe envahie par le ladre.
- Prognathisme supérieur ou inférieur.
- Yeux clairs.
- Ladre aux paupières.
- Queue trop longue ou mal portée.

N. B. : les mâles doivent avoir deux testicules d'apparence normale complètement descendus dans le scrotum.

Points de non-confirmation pour l'american staffordshire :
- Caractère exagérément craintif ou agressif.
- Cryptorchidie, monorchidie.
- Prognathisme, rétrognathisme (sans contact des arcades incisives).

- Manque de trois précarnassières (les PCI étant exclues). Manque de deux incisives. Manque d'une carnassière.
- Moins de 45 cm et plus de 50 cm pour les mâles. Moins de 43 cm et plus de 46 cm pour les femelles.

N. B. : tolérance de plus 1 cm ou moins 1 cm pour un sujet typé.
- Queue recourbée sur le dos ou portée d'une manière permanente au-dessus de la ligne de dos.
N. B. : tenir compte de l'énervement du sujet placé dans une situation exceptionnelle (ring d'une exposition).
- Oreilles tombantes. Oreilles totalement dressées.
N. B. : dans les deux cas pour un sujet à oreilles non coupées.

A propos du standard

Pour ce qui concerne la taille de l'american staffordshire terrier. Le standard publié en 1989 sous le n° 286 précisait:
- le poids est en rapport avec la taille;
- c'est-à-dire à peu près :
* de 18 à 19 pouces (45,72 cm à 48,26 cm) chez le mâle,
* de 17 à 18 pouces (43,18 cm à 45,72 cm) chez la femelle.

Aux États-Unis, on rencontre des chiens plus grands. La taille dépasse parfois les 50 cm au garrot. Certains avancent même que la moyenne s'établirait à 53 cm ! Mais comme le standard américain ne précise pas de tailles limites, les excès sont fréquents, principalement pour les tailles supérieures.

En France, le Dr Patrick Parson, responsable de la Commission des terriers de type bull au sein du Club français de l'airedale et divers terriers (club dont dépend l'am' staff), fut le premier à juger des american staffordshire terriers en France en 1988. Après avoir jugé dans de nombreux pays à travers le monde, il déclara avoir constaté une uniformité de la taille (moins de 50 cm) dans les classes qui lui étaient présentées, particulièrement depuis quatre ans. Il déclara également qu'à l'étranger, il avait vu de très beaux chiens arriver en seconde place lors de concours à cause de leurs trop grandes tailles. Selon lui, en France, le cheptel est d'excellente qualité en morphologie. Mais il faut faire attention à une trop grande taille qui pénalisera dans les expositions à l'étranger. C'est la raison pour laquelle le club de race en France a donné des directives aux juges, non pas pour pénaliser les grands chiens, mais pour tendre à promouvoir le chien de plus petite taille, s'il est d'excellente qualité.

Le club de race a édicté toute une série de directives pour les jugements des terriers de type bull. Voici celles concernant l'american staffordshire terrier à destination des juges.

Couleurs: il faut se démarquer par rapport à certaines races. Ne peuvent prétendre qu'au Très Bon, les chiens noir et feu ou blancs à plus de 80 %, les robes uniformes de couleur délavée et la couleur foie.
Remarque: si le chien à majorité noir et feu présente une ou des taches blanches, c'est un tricolore; il n'est alors pas pénalisé pour sa couleur.

Oreilles: ne sont pas pénalisées si elles ne sont pas coupées, à condition d'être bien portées.

Dents: les dents en tenaille sont acceptables, mais à qualité égale le chien ayant des dents en ciseau doit être favorisé.

Œil : un entropion ou un ectropion (même opérés) sont fortement pénalisables.

Taille:
- Mâle: acceptable jusqu'à 52 cm ; à qualité égale, le chien de 50 cm ou moins passe devant les sujets plus grands.
- Femelle: la taille ne doit pas excéder 50 cm ; à qualité égale, il faut favoriser les tailles inférieures.

Épaule: les chiens surchargés aux épaules ne peuvent prétendre qu'au Très Bon.

Fouet: un fouet gai dans les allures ou dans l'excitation n'est pas pénalisable.
Les directives du club précisent aussi que les juges devront également noter sur les bordereaux qui com-prennent le détail du jugement d'un chien (ces récépissés portent le nom de « slips»), les problèmes de crocs du bas rentrant dans le palais, les oreilles écourtées trop court.

CONNAÎTRE LES TERMES TECHNIQUES CYNOPHILES

Allures: divers modes de locomotion; allures naturelles (le pas, le trot, le galop), allures dégagées (de l'aisance et de la vivacité dans les mouvements), allures faciles (faites sans effort apparent), allures régulières.

Arrière-main: l'arrière-main désigne les membres postérieurs de l'animal. Il s'agit de l'une des trois divisions de la morphologie canine avec l'avant-main et le corps.

Charbonnée: robe au fond plus ou moins clair (fauve, sable), ombrée de noir, de marron ou de,bleu.

Chanfrein: partie supérieure du museau.

Fanon: pli de la peau à la partie inférieure du cou, au niveau de la gorge et pouvant s'étendre jusqu'au poitrail.

Fouet: queue du chien.

Garrot: région située entre le cou et dos. La hauteur au garrot correspond à la taille du chien.

Grasset : appelé aussi rotule, le grasset est l'articulation entre la jambe et la cuisse.

Ladre: présence de zones dépigmentées.

Métatarse: il s'agit de la cheville que l'on nomme aussi canon ou paturon.

Prognathisme: cela signifie étymologiquement « mâchoire avancée ». Il y a prognathisme lorsque les incisives ne se touchent plus.

Stop: dépression cranio-faciale, cassure fronto-nasale, située entre la région frontale et la région nasale, formée par l'os frontal qui s'abaisse et les os nasaux: qui se relèvent.